Elkerülhetővé válhat az öregedés?

Az öregedés, hiába természetes dolog, mégis sokak rémálma. Ilyenkor testünk kívül és belül is nem kívánatos változásokon megy keresztül, és ez a legtöbbeket megrémít. Számos praktikával próbálkoztak már az évezredek során az emberek, hogy e folyamatot megelőzzék vagy elkerüljék, de eddig mindhiába. Most azonban szakemberek olyan módszert fedeztek fel, amely képes lehet visszafordíthatóvá tenni az öregedést.

Az okát nem tudni, de már a fiatalokat is érinti

Az öregedés egy rendkívül különös folyamat, amelynek során számtalan változás játszódik le az emberi testben. Hogy miért és hogyan indul be az öregedés, arról három főbb elmélet létezik. Az egyik szerint azért következik be, mert sok sejt elpusztul, például az agysejtek százezrével, amelyek már nem pótlódnak. A második elmélet mutációkkalmagyarázza az öregedést, azaz az osztódó sejt nem mindig szabályszerűen, kielégítő pontossággal járja azt az utat, amelyet az anyasejt megtett, ezáltal hiba csúszhat a szervezet működésébe. A harmadik elmélet szerint az öregedést nem kívánatos vegyi anyagok felhalmozódása okozza. Hogy melyik a helyes feltevés, mi az igazi oka az öregedésnek, azt nem tudni, de az biztos, hogy eddig még senkit nem került el.

Kutatók arra azonban rájöttek, hogy az öregedés már a fiatal éveinkben, 27 éves kortól indul be igazán az emberi szervezetben. Az amerikai Virginiai Egyetem szakemberei 2000 férfi és nő részvételével hét éven keresztül tanulmányozták, hogyan függ az életkortól egészséges, 18 és 60 év közötti felnőttek mentális teljesítőképessége. A vizsgálatban 12 tesztet kellett megoldaniuk a résztvevőknek: képeket kirakni, szavakat és történetek részleteit visszaidézni, betűk, valamint szimbólumok között fennálló összefüggést megtalálni. A kutatók megállapították, hogy a 12 tesztből kilencnél átlagosan 22 éves korban nyújtották a legjobb teljesítményt a tanulmány résztvevői. A legmagasabb pontszámokhoz képest 27 évesen jelentkezett az első határozott teljesítményromlás az érvelést, a gondolkodás sebességét és a térbeli vizualizációt mérő tesztekben. Az emlékezőképesség átlagosan 37 éves kortól kezdett hanyatlani, a fennmaradó kérdőíveken pedig 42 éves kor fölött mértek gyengébb eredményeket.

Visszafordíthatják az öregedést?

Amerikai kutatók fantasztikus felfedezést tettek nemrégen. Vizsgálataik során sikeresen késleltették, sőt visszafordították egereknél az öregedés olyan jeleit, mint a ráncok, az izomvesztés vagy a szemen kialakuló szürke hályog. A Mayo Klinika tudósai azokat az elöregedett sejteket célozták meg, amelyekből már nem alakulnak ki új sejtek, viszont fontos szerepük van a daganatképződés megelőzésében. Ezeket a sejteket az immunrendszer távolítja el, de idővel a szervezet nem tudja kimosni mindent, ezért felgyülemlenek a testben. A kutatók becslése szerint az idős emberek sejtjeinek akár 10-15 százaléka is ilyen elöregedett sejt lehet. A szakemberek kidolgoztak egy módszert, amellyel genetikailag módosított egerekben sikerült elpusztítaniuk az összes elöregedett sejtet. Az állatok egyébként a génmódosítás miatt sokkal gyorsabban öregedtek volna a normálisnál, de amikor a megfelelő hatóanyagot adagolták nekik, ez a folyamat lelassult. Az eredményt a természetes öregedési folyamat három tünetén keresztül ellenőrizték a kísérletekben: vizsgálták a szürke hályog kialakulását az állatok szemén, figyelték az izomszövetek egy részének elvesztését, és a feszességet adó bőr alatti zsírraktár fogyását. Mindhárom tünet jelentősen később bukkant fel, amikor adagolták a szert az egereknek, bár az is igaz, hogy az élettartamuk nem hosszabbodott meg. Ez a módszer ugyan még nem elérhető az emberek számára, de további kísérletek és évek múltán talán mi is sikeresen alkalmazhatjuk majd.

D-vitaminnal lassítható az öregedés?

Egyes szakemberek szerint ugyan elkerülni nem lehet az öregedést, de létezik olyan módszer az öregedés lassítására, amely már most is sikeresen és egyszerűen bevethető. Úgy vélik ugyanis, hogy a D-vitamin, főleg gyulladáscsökkentő hatása miatt, akár az öregedést is késleltetheti. Egy 2100 nő részvételével készült felmérés során amerikai és brit kutatók rájöttek, hogy a magasabb D-vitamin szint csökkenti az öregedési folyamatokat és a depresszióra való hajlamot. A felmérésben résztvevő nők mind 19 és 79 év közötti ikerpárok tagjai voltak. A kutatók egy leukocita telomer (LTL) elnevezésű genetikai markert vizsgálva rájöttek, hogy a magas D-vitamin szint hatására az LTL-markerek is megnőnek, ez pedig a gyulladási folyamatok és a stressz csökkenését eredményezi az egész testben. Mindez ötévnyi fiatalodást jelentett a legalacsonyabb D-vitamin szinttel rendelkezőkhöz képest. Így hát, ha szeretnénk minél tovább elkerülni az öregedés folyamatát, érdemes napi rendszerességgel D-vitamint fogyasztani, a megfelelő hatékonyság érdekében vitaminkapszula formájában.